日本科學家飯冢義則身穿橙色羽絨夾克，走進一個儲藏冷凍室，取出他希望能幫助專家保護世界消失冰川的冰芯。

這件從山頂鉆出的拳頭大小樣本，是國際社會一項雄心勃勃的努力的一部分，旨在理解為何塔吉克斯坦的冰川能夠抵抗幾乎其他地方常見的快速融化。

北海道大學教授飯塚說：“如果我們能弄清楚那里冰體積增加的機制，那么我們或許能將其應用到世界上所有其他冰川上，甚至可能幫助復蘇它們。”

“這話可能太過雄心勃勃了。但我希望我們的研究最終能幫助到人們，“他說。

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未來幾十年，每年將有成千上萬的冰川消失，除非全球變暖得到遏制，否則到本世紀末只剩下一小部分仍然存在，這項研究發表在該期刊上自然氣候變化周一播出。

今年早些時候，法新社獨家陪同飯塚及其他科學家穿越惡劣環境，前往帕米爾山脈近中橋冰蓋海拔5810米（約19000英尺）的一處地點。

該地區是地球上唯一冰川不僅抵抗融化，甚至略微增長的山區，這種現象被稱為“帕米爾-喀喇崑侖異常”。

團隊在冰川外鉆出了兩根約105米（328英尺）長的冰柱。

其中一塊被存放在南極冰記憶基金會的地下保護區，該基金會與瑞士極地研究所共同支持了塔吉克斯坦考察。

另一件則被運往飯塚的設施——札幌北海道大學低溫科學研究所，團隊正在尋找該地區降水量在過去一個世紀增加的原因，以及冰川如何抵抗融化。

有人將這一異常現象歸因于該地區寒冷的氣候，甚至是巴基斯坦農業用水增加，導致蒸氣增加。

但冰芯是首次以科學角度研究這一異常現象的機會。

“古老的冰”

“過去的信息至關重要，”飯冢說。

“通過理解從過去到現在持續積雪的原因，我們可以澄清未來會發生什么，以及為何冰層會生長。”

自11月樣品到達后，他的團隊一直在冷凍儲存設施中記錄雪粒的密度、排列和冰層結構。

去年12月，法新社訪問時，科學家們像極地探險者一樣裝備齊全，在相對溫暖的零下20攝氏度實驗室中切割和削減冰樣本。

這些樣本可以講述幾十年甚至幾個世紀的天氣狀況故事。

一層透明冰表示冰川融化后重新結冰的溫暖時期，而低密度冰層則表明是壓實的積雪而非冰層，有助于估算降水量。

而帶有裂紋的脆性樣品則表明半融化的雪層隨后重新凍結。

還有其他線索可以揭示更多信息——像硫酸鹽離子這樣的火山物質可以作為時間標記，而水同位素則可以揭示溫度。

科學家們希望這些樣本含有可追溯到一萬年前甚至更久的物質，盡管大約六千年前的一次暖期中，冰川大部分已經融化。

古代冰層有助于科學家回答諸如“一萬年前該地區下過什么樣的雪？里面有什么？”飯冢說。

他補充道：“我們可以研究那個冰河時代大氣中懸浮了多少細顆粒，以及具體種類。”

“我真心希望這里有古老的冰。”

冰中的秘密

目前，工作進展緩慢而謹慎，像研究生矢木沼空這樣的團隊成員小心翼翼地切割樣本。

“冰芯是極其珍貴且獨一無二的樣本，”矢木沼說。

“從那個冰芯中，我們進行各種化學和物理分析。”

飯冢表示，團隊希望明年公布首批發現，并將進行“大量試錯”工作以重建過去的氣候狀況。

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北海道的分析只能揭示冰層所共享的一部分，而南極保存的其他樣本將帶來更多研究機會。

例如，他說，科學家可以尋找關于該地區采礦歷史如何影響空氣質量、溫度和降水的線索。

“我們可以了解地球環境如何隨著人類活動而發生變化，”飯冢說。

他補充說，這項工作“非常令人興奮”，還有許多秘密尚未揭曉。

?法新社

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