古代生命已經從穿透阿拉斯加永久凍土層的軍用隧道的內部復活。

從這些長期凍結的土壤中解凍的一些微生物已經被困住了 40,000 年。現在，他們已經被重新喚醒了。

“無論如何，這些都不是死樣本，”說微生物學家和地球化學家特里斯坦·卡羅 （Tristan Caro） 是科羅拉多大學博爾德分校 （CU Boulder） 的博士生。

“它們仍然非常有能力容納強大的生命，可以分解有機物并將其釋放為二氧化碳。”

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卡羅和他的同事們不僅僅是為了刺激而不死生物。

隨著我們對化石燃料的成癮繼續使世界變暖，北極永久凍土——北半球近四分之一陸地下方的凍土、冰和巖石——正在融化，釋放儲存在.

隨著這些層的解凍，許多微觀生物——就像團隊樣本中的那些一樣——會復活，并且隨著新發現的胃口，吃掉他們周圍的任何腐爛物質。這將向大氣中釋放更多的甲烷和二氧化碳，進一步導致氣候變化.

“這是氣候應對中最大的未知數之一，”說塞巴斯蒂安·科普夫 （Sebastian Kopf），科羅拉多大學博爾德分校的地球微生物學家。“我們知道儲存著大量碳的所有這些凍土的解凍將如何影響這些地區的生態和氣候變化的速度？”

研究人員從美國陸軍工程兵團的奇異中收集了冷凍樣本永久凍土隧道研究設施，下降到地下 100 多米（350 英尺）。

回到實驗室，他們在涼爽的 39°F 和 54°F（3.8°C 和 12.2°C）下孵育了微觀生命，模擬了氣候變化下阿拉斯加夏季的條件。

這些微生物起初生長緩慢，有些菌株每天每 100,000 個細胞中僅取代一個。相比之下，大多數實驗室培養的細菌菌株往往會在幾個小時內完全取代它們的菌落。

然而，在六個月大時，永久凍土微生物開始行動，仿佛終于被說服離開了霜凍床。

這表明，在永久凍土融化的高溫之后，微生物開始排放大量溫室氣體之前可能會有一段時間。它還表明，更長、更溫暖的北極夏季會增加人類和微生物之間危險排放反饋循環的風險。

“在阿拉斯加的夏天，你可能會有一個炎熱的一天，但更重要的是夏季的延長，這些溫暖的氣溫會一直延伸到秋季和春季，”說卡羅。

這些發現對于預測微生物和永久凍土的表現非常重要為北極變暖做出貢獻，“特別是當解凍進入更深、更古老的永久凍土層時，”研究人員寫。

該研究發表在地球物理研究雜志：生物地球科學。

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