現在，使用一種新的成像方法可以比以往更詳細地繪制大腦中微小血管的微妙脈沖。

它是第一個測量活人大腦中微觀動脈和毛細血管擴張和收縮的無創工具。

以前的研究提示腦血管系統中的動脈脈搏可預測癡呆或認知能力下降。這種技術可以揭示這是否屬實。

科學家們現在可以識別整個腦血管樹的動態變化，從最大的樹枝到末端最微小的樹枝和分支。

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“動脈搏動就像大腦的天然泵，有助于移動液體和清除廢物，”解釋來自南加州大學的神經學家和資深作者 Danny Wang。

“我們的新方法使我們能夠首次在人們身上看到這些微小血管的體積如何隨著衰老和血管危險因素而變化。這為研究大腦健康、癡呆癥和小血管疾病開辟了新途徑。

該方法是南加州大學與醫療技術公司合作開發的西門子醫療美國.它結合了兩個核磁共振成像技術–血管空間占用率（VASO）和動脈自旋標記（ASL） – 測量大腦脈管系統體積的細微變化。

大腦動脈搏動增加緊密相連認知障礙，一些科學家認為它可能會導致某些形式的癡呆癥，例如阿爾茨海默氏癥疾病。但迄今為止，從活體人腦中收集到的信息有限，這意味著許多研究都是基于動物的。

王、主要作者、神經科學家郭繁華和他們在南加州大學的團隊希望他們的新技術能夠幫助填補這一空白。他們分析了 11 名 20 多歲和 30 歲出頭的年輕參與者以及 12 名 50 多歲和 60 歲出頭的老年參與者大腦中的微血管脈沖。

最終，研究人員發現深層白質中的血液脈沖隨著年齡的增長而加快，而那些患有高血壓的老年人比大多數人表現出更多的變化。

調查結果與最近的動物研究，這表明大腦中的白質脈管系統（由神經纖維組成）隨著年齡或疾病的增長而更多地跳動。

作者說：“我們的方法在研究和臨床應用方面顯示出巨大的潛力，能夠對大腦微血管系統進行準確成像，并捕獲灰質和白質的體積搏動結束.

研究人員還不確定為什么會發生這種情況，但他們有一些假設。

大腦微血管系統的密度被認為會隨著年齡的增長而自然下降，這種體積和分支的減少可能意味著動脈無法像以前那樣消散每個脈沖的壓力。

如果這是真的，那么為了釋放殘余壓力，大腦白質中的外動脈可能會增加其脈動量。

這反過來又會減慢腦脊液的流動，腦脊液沐浴大腦，與衰老和疾病密切相關。

“這些發現在我們在大血管成像中看到的情況與我們在衰老和阿爾茨海默病中觀察到的微血管損傷之間提供了缺失的聯系，”說郭，是王實驗室的博士后研究員。

該研究發表在自然心血管研究.

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