生活在澳大利亞?wèn)|北部高地雨林中的一種巨大的竹節(jié)蟲(chóng)可能是非洲大陸最粗壯（即：最重）的蟲(chóng)子。

亞衛(wèi)角藻 Acrophylla alta，正如該物種所命名的那樣，重達(dá) 44 克（1.6 盎司）——與高爾夫球相當(dāng)。它的長(zhǎng)度約為 41 厘米（16 英寸），雙腿伸展，明顯長(zhǎng)于人類(lèi)的普通前臂。

“[該地區(qū)]有更長(zhǎng)的竹節(jié)蟲(chóng)，但它們的體型相當(dāng)輕，”自然科學(xué)家安格斯·埃莫特說(shuō)，曾任職于澳大利亞詹姆斯庫(kù)克大學(xué)，現(xiàn)已退休。“據(jù)我們迄今為止所知，這是澳大利亞最重的昆蟲(chóng)。”

新發(fā)現(xiàn)的蟲(chóng)子在樹(shù)冠的高處安家阿瑟頓高原，澳大利亞熱帶昆士蘭州的高地雨林。這里的樹(shù)木很老，最高可達(dá) 30 米（100 英尺）。許多昆蟲(chóng)物種一直被研究不足和忽視，僅僅是因?yàn)樗鼈兊臈⒌貙?duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)很難進(jìn)入。

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在以下情況下阿爾塔，還有另一個(gè)混雜因素：在其自然棲息地，盡管這種昆蟲(chóng)體型和重量巨大，但偽裝得非常好。

然而，由于阿瑟頓是一個(gè)熱帶地區(qū)，暴風(fēng)雨等天氣事件有時(shí)會(huì)使昆蟲(chóng)從樹(shù)冠上松散。阿爾塔之所以被發(fā)現(xiàn)，是因?yàn)闃I(yè)余博物學(xué)家在比此類(lèi)昆蟲(chóng)通常看到的海拔更低的地方遇到了它，并將他們的觀察結(jié)果上傳到i博物學(xué)家.在那里，昆蟲(chóng)學(xué)家羅斯·庫(kù)普蘭發(fā)現(xiàn)了它們，并招募了埃莫特來(lái)調(diào)查這個(gè)神秘物種。

他們?cè)O(shè)法觀察并收集了一些標(biāo)本——對(duì)于識(shí)別至關(guān)重要的是，該物種的卵。

“每一種竹節(jié)蟲(chóng)都有自己獨(dú)特的卵樣式。”Emmott 解釋道.“它們都有不同的表面、不同的紋理和點(diǎn)蝕，它們可以是不同的形狀。 就連它們上的帽子也都非常獨(dú)特。

研究人員表示，這種昆蟲(chóng)的沉重體重可能是一種適應(yīng)能力，有助于它在阿瑟頓的樹(shù)梢上茁壯成長(zhǎng)，那里的條件涼爽潮濕。較高的體重會(huì)降低熱能損失的速度，這可能有利于竹節(jié)蟲(chóng)的卵發(fā)育。不過(guò)，還需要進(jìn)一步的研究來(lái)證實(shí)這一理論。

這項(xiàng)研究還強(qiáng)調(diào)了我們對(duì)周?chē)澜绲牧私馐嵌嗝瓷伲?dāng)像阿爾塔可以一直逃避檢測(cè)。

“發(fā)現(xiàn)如此大型的新昆蟲(chóng)物種證明了保護(hù)剩余的、生物多樣性的棲息地和生態(tài)系統(tǒng)的重要性，因?yàn)槠渲锌赡苓€有更多種類(lèi)的 phasmid 和其他昆蟲(chóng)等待發(fā)現(xiàn)和描述，”研究人員寫(xiě)道.

他們的發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在動(dòng)物類(lèi)群.

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