參宿四是最怪異的星星但天文學家現在可以解釋它最持久的謎團之一。一顆小型伴星已被確認，通過它穿越紅巨星大氣層時留下的尾跡顯現出來。

忽視偶爾的干擾灰塵噴嚏參宿四的光似乎根據兩個截然不同的周期變化。一種持續約400天，且與以下聯系內部脈搏.而第二次則持續約2100天，且更難統計。

主要假說認為，有一顆小而暗淡的伴星，圍繞紅巨星緊密軌道運行，觀測結果最終形成可能被發現去年七月。如今，參宿四的伙伴終于被確認，幾個月后提議的名字“Siwarha”被接受。

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近八年來，利用哈勃太空望遠鏡、亞利桑那州的弗雷德·勞倫斯·惠普爾天文臺和西班牙加那利群島的羅克·德·洛斯·穆查喬斯天文臺進行了近八年的觀測，提供了足夠的證據表明第二顆恒星在參宿四膨脹大氣中出現了高密度氣體軌跡。

“這有點像船在水里航行。伴星在參宿四的大氣中產生了漣漪效應，我們在數據中實際上可以看到。”他說安德里亞·杜普里，哈佛與史密森天體物理中心（CfA）天文學家。

“我們第一次看到這條尾跡的直接跡象，確認參宿四確實有一個隱藏的伙伴在塑造它的外貌和行為。”

西瓦哈并沒有削弱參宿四的光——而是改變了這顆紅超巨星的光譜，特別是電離鐵發出的紫外波長。當同伴站在參宿四面前時，鐵發出的光會有強烈的峰值。

但在西瓦哈“遮蔽”恒星后，其尾隨的氣體尾巴開始吸收這些波長，導致峰值變短。這種效果逐漸消退，直到西瓦拉又跑了一圈——大約2109天，約5.77年后。

“有了這些新的直接證據，參宿四讓我們得以近距離觀察一顆巨星如何隨時間變化。”他說杜普里。

“找到伴星的尾流意味著我們現在可以理解像這樣的恒星如何演化、脫落物質，最終以超新星形式爆炸。”

西瓦哈現已躲回參宿四后，直到2027年8月才會再次露面。

該研究已被接受發表于天體物理學雜志目前可在預印本服務器上獲取arXiv.

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