經過多年的研究，科學家們發現類風濕性關節炎通常先于一個無癥狀的階段。及早發現自身免疫性疾病可能意味著減輕疼痛的關節炎癥和損傷，甚至阻止其進展。

一些患類風濕性關節炎 （RA） 的人在關節炎癥出現前幾年就被認為處于危險之中（滑膜炎），由于存在抗瓜氨酸蛋白抗體（ACPA）在他們的血液中。然而，并非每個患有 ACPA 的人都會患上 RA，原因尚不清楚。

最新研究揭示了醫生可以用來識別誰風險最大的新警告信號，其中包括血液中的炎癥蛋白和免疫細胞（驅動 RA）。

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這項研究是由艾倫免疫學研究所、加州大學圣地亞哥分校和科羅拉多大學安舒茨醫學院 （CU Anschutz） 的研究人員領導的美國團隊的工作。

“我們的結果支持這樣一個概念，即 RA 炎癥性疾病早在活動性滑膜炎發作之前就開始了，比臨床上認識的要早，”寫研究人員在他們發表的論文中。

“這對何時開始先發制人治療的決定有影響。”

研究人員跟蹤了 45 名確定為有 RA 的風險基于 ACPA 陽性，其中 16 人繼續發展為完全 RA。再加上來自健康對照的數據，這為該團隊提供了許多生物學比較點。

在高危參與者的血液中，與免疫系統相關的蛋白質更加豐富和活躍，而B細胞（產生抗體）和T細胞（協調 B 細胞）顯示出處于更高警覺階段的跡象。

接近 RA 診斷時，為炎癥作用做好準備的 T 細胞和 B 細胞的數量增加，包括原本配置更中性的 T 細胞。就好像免疫系統可以看看即將推出什么.

就這些根本性變化而言，那些患有 RA 的人和沒有患上 RA 的人之間存在一些重疊，但它們讓我們更清楚地了解高危階段如何發展為 RA全面的臨床診斷.

“這些發現表征了 ACPA+ 高危階段的發病機制，并支持該疾病比臨床 RA 早得多的概念。”寫研究人員。

這些都是全新的發現，因此任何治療方法還有很長的路要走，但在 RA 開始之前更多地了解免疫系統如何增強和改變其活動，最終可以幫助研究人員瞄準這些變化。

藥物阿巴西普是已在使用作為在高危病例中延緩 RA 的一種方式，并且有證據表明它有助于逆轉此處強調的一些免疫系統活動——這增加了對未來潛在治療的希望。

“我們預計，這項研究的結果將支持更多的研究......為了更好地預測誰會患上 RA，確定預防 RA 的潛在生物靶點以及確定改善治療的方法。說CU Anschutz 風濕病學家凱文·迪恩。

該研究已發表在科學轉化醫學.

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