極度瀕危的北大西洋露脊鯨正走在正確的軌道上。

在瀕臨滅絕的一個多世紀后，這種巨大的海洋哺乳動物（冰川桉 Eubalaena glacialis）終于顯示出緩慢復蘇的跡象。

北大西洋露脊鯨聯盟的研究人員表示，到 2024 年，與 2023 年相比，數量將增加略高于 2%。

這是 8 頭新的鯨魚幼崽，使剩余的鯨魚總數估計達到 384 頭。雖然這只是一個小小的顛簸，但這是一個充滿希望的轉折。自 2020 年以來，北大西洋露脊鯨數量增加了 7% 以上。

然而，在此之前的十年里，人口銳減了約 25%。

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“當我們能夠分享有關這種極度瀕危物種的積極消息時，總是一種很棒的感覺，”說希瑟·佩蒂斯 （Heather Pettis），領導新英格蘭水族館露脊鯨研究項目。

“種群數量估計略有增加，加上沒有檢測到的死亡人數和檢測到的傷害比過去幾年少，讓我們對北大西洋露脊鯨的未來持謹慎樂觀態度。”

盡管如此，我們還是沒有自滿的余地。佩蒂斯警告說，從保護角度來看，現在還不是讓我們離開油門的時候。

今年到目前為止，還沒有北大西洋露脊鯨死亡的記錄，但許多是受傷或健康狀況不佳出生率下降。

據說北大西洋露脊鯨之所以得名，是因為歷史上，它們是人類殺死的“露脊鯨”。到 1890 年代初期，該物種被獵殺幾乎滅絕。

如今，人口受到保護，但仍面臨許多威脅。鯨魚有死于與船只碰撞和糾纏在漁具中。

據環保非營利組織 Oceana 稱，每年，漁具都會纏繞在占北大西洋露脊鯨種群的四分之一在美國和加拿大。約 85%的鯨魚至少被纏住過一次。

“檢測糾纏具有挑戰性，因為它需要兩件事來對齊：人們在看，鯨魚出現在他們正在看的時間和地點，”說菲利普·漢密爾頓，新英格蘭水族館安德森·卡博特中心的高級科學家。

其他盡量減少鯨魚死亡的策略包括臨時禁漁區并切換到無繩漁具，但這些計劃需要社區支持。

“這個人群的復蘇之路很長，”說佩蒂斯。

北大西洋露脊鯨需要繼續游泳，我們需要讓它們游泳。

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