一種名為阿特拉斯藍的不起眼的蝴蝶已被證實擁有所有動物中已知最多的染色體對。

難以捉摸的物種（大西洋多瘤菌 Polyommatus atlantica）原產(chǎn)于北非山區(qū)，每個細胞有多達 229 對。

從這個角度來看，大多數(shù)其他蝴蝶有 31 或 32 對。我們?nèi)祟惷總€細胞的細胞核中有 23 對。

相關(guān)：動物沿著兩條相反的道路進化，主要原因有一個

有些植物的染色體比阿特拉斯藍多，例如蝰蛇舌蕨（網(wǎng)狀蛇舌）每個細胞有 720 條染色體。但那是因為他們最多可以有十個DNA組– 阿特拉斯藍只有兩個。

“當我們開始了解蝴蝶的進化時，我們知道我們必須對最極端、也有些神秘的阿特拉斯藍蝴蝶進行測序，”說第一作者夏洛特·賴特，英國惠康桑格研究所進化生物學(xué)家。

難以捉摸的阿特拉斯藍是染色體進化的一個極端例子，科學(xué)家們熱衷于更好地了解它。每個細胞中其基因的攜帶者都非常小，即使對于蝴蝶來說也是如此。

賴特和她的同事懷疑，在相對“快速”的三百萬年時間里，蝴蝶的常染色體（非性染色體）變得嚴重支離破碎。

在數(shù)百次“分裂”事件中，最初的 24 條左右的祖先染色體成倍增加，變成了 229 條。斷裂發(fā)生在 DNA 纏繞不那么緊密的點，因此更容易解開。

像這樣的染色體變化通常被認為對生命有害，但阿特拉斯藍蝴蝶已經(jīng)存活了數(shù)百萬年。

也就是說，它的性染色體在很大程度上抵抗了碎片化，這表明存在進化局限性。

“在其他種類的蝴蝶中也可以看到染色體分解，但不是在這個水平上，這表明這個過程有重要原因，我們現(xiàn)在可以開始探索，”說西班牙進化生物學(xué)研究所的進化生物學(xué)家羅杰·維拉。維拉領(lǐng)導(dǎo)的團隊為基因研究收集野生標本。

“染色體的重排也見于人類癌癥細胞，”增加來自惠康桑格的基因組學(xué)家馬克·布拉克斯特 （Mark Blaxter） 表示，“了解阿特拉斯藍蝴蝶的這一過程可能有助于找到未來限制或阻止癌細胞出現(xiàn)這種情況的方法。

該研究發(fā)表在當前生物學(xué).

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