最新研究表明，“黑客”口腔中微生物之間的通訊通道可以提升有益細菌的水平——這一策略有望降低蛀牙風險并改善口腔衛生.

細菌使用一種基于化學的消息系統，稱為群體感應這影響了哪些類型能存活、繁榮并在身體不同部位傳播——通過改變基因表達。

美國明尼蘇達大學的一個團隊基于對實驗室培養細菌群落的分析，展示了這些信號在口腔中的作用和被中斷的方式人類牙菌斑.

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“通過干擾細菌用來交流的化學信號，可以控斑塊群落，使其保持或恢復到其健康相關階段。”他說生物化學家米凱爾·埃利亞斯。

雖然我們還處于破壞細菌“閑聊”的早期階段，研究人員找到了一種方法，可以“關閉”通常促進細菌生長的信號，這些信號與牙齦疾病（也稱為牙周病）。

“牙菌斑是按順序形成的，就像森林生態系統一樣，”他說埃利亞斯。“先鋒物種鏈球菌以及放線菌是最初定居者在簡單社區——它們通常無害，且與良好的口腔健康相關。”

“日益多樣化的晚期定殖者包括'紅色復合物'細菌，如卟卟單胞胎，這些與牙周病密切相關。”

研究人員觀察了N-酰基同色素內酯（AHLs），一些分子使用的口腔中的細菌用于定額感應。他們發現某些酶可以通過抑制AHL來阻斷群體感應。

關鍵是，這種阻斷過程促進了更健康細菌的生長，而不是那些貢獻于牙菌斑.雖然要完全理解細菌間的通訊如何被劫持為我們謀利還有很長的路要走，但這項研究展示了這種可能性。

另一個關鍵發現是，干預AHL信號對在標準條件下（如牙齒和牙齦表面）和低氧環境（如牙菌斑中及口腔內空氣稀少的角落）生長的細菌群落有不同影響。

細菌生長為生物膜比起自由流動社區更敏感，而自由流動社區變化不大。

研究人員發現，雖然缺氧（厭氧）環境中的細菌自身不產生AHL信號，但它們仍能感知來自其他部位的信號。這進一步加深了我們對這種細菌通訊系統工作原理的理解。

“群體感應在牙齦線上方和下方可能起到截然不同的作用，這對我們如何治療牙周病有重大影響。”他說生物化學家拉克什·西克達爾。

還需要更多研究來確認在這些簡化實驗室條件下觀察到的過程確實發生在口腔內，而該研究并未深入測量對牙齦疾病或蛀牙的影響。

不過，這些新信息令人鼓舞。我們也知道牙齒和牙齦的健康與健康息息相關大腦,心， 和一般健康研究人員希望這里采用的方法能有所幫助抗擊細菌感染身體的其他部位。

“理解細菌群落如何自我溝通和組織，最終可能為我們提供預防牙周病的新工具——不是對所有口腔細菌發動戰爭，而是通過有策略地維持健康的微生物平衡。”他說埃利亞斯。

該研究已發表于NPJ生物膜與微生物組.

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