肯尼亞西北部的圖爾卡納人主要依靠駱駝和山羊群的牛奶、肉和血液來適應地球上最干燥的地方之一。

由于他們高達 80% 的飲食由動物產品組成，他們以肉類為主的飲食會讓我們其他人生病。

新的研究揭示了獨特的基因，使這個游牧種群能夠保持健康，盡管他們接觸的機會有限野菜食用蔬菜.

“如果你和我采用圖爾卡納飲食，主要吃大量的肉、脂肪和蛋白質，我們可能會很快生病，”生物學家朱利安·艾羅爾斯告訴加州大學伯克利分校新聞的羅伯特·桑德斯 （Robert Sanders） 說：“但這個社區已經吃了好幾代人，并且已經適應了。”

經社區及其長者許可，范德比爾特大學基因組學家 Amanda Lea 及其同事進行了訪談，并獲得了圖爾卡納社區 308 人的尿液和血液樣本。

有些人繼續他們傳統的游牧生活方式，而另一些人則定居在城鎮或城市。

驚人的大多數圖爾卡納牧民被發現長期脫水，但在其他方面總體健康。研究人員將他們的基因與該地區其他土著社區的基因（總共近 800 萬個基因變異）進行比較，確定了 DNA 差異一致的八個區域。

這些差異之一在于基因STC1，這會導致腎臟保留更多的水分。Lea 和團隊懷疑這可能有助于保護腎臟免受大量肉類攝入產生的額外廢物（例如嘌呤）的侵害。

嘌呤過多通常會導致痛風，這在圖爾卡納人中并不常見。

研究人員懷疑，這些遺傳差異可能對那些搬遷到城市的人來說適應不良，有可能在不同的環境中引起疾病。這支持了長期以來的理論，即”進化錯配“可能是城市化社會中普遍存在的許多疾病的幕后黑手。

“當在過去生態學中選擇的以前有利的變體被放置在新的環境中，它們反而會產生不利影響時，就會發生[進化錯配]，”Lea 和團隊解釋在他們的論文中。

研究人員希望這些知識將幫助圖爾卡納人和其他土著人民應對城市化和他們未來將面臨的其他環境變化的挑戰。

“了解這些適應將指導圖爾卡納人的健康計劃——特別是當一些人從傳統畜牧業轉向城市生活時，”說肯尼亞醫學研究所生物化學家查爾斯·米亞諾。“它可以幫助醫生預測健康風險，如腎臟勞損或代謝疾病，并設計更好的預防策略。”

這項研究發表在科學.

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