您可能會認為蜜蜂正在蓬勃發展——畢竟，蜂蜜產業正在發展，其蜜蜂也得到了養蜂人精心照料。但并非所有蜜蜂都生活在蜂巢中。在整個歐洲，蟻群仍然生活在野外，在樹洞和其他自然空間中筑巢，就像它們的祖先數百萬年來所做的那樣。

現在，這些野生的第一次蜜蜂人口已被正式歸類為在歐盟境內瀕臨滅絕.這是根據世界自然保護聯盟紅色名錄，世界物種保護狀況的官方數據庫。

西部蜜蜂與人類有著悠久的歷史。人們養蜂群已有數千年的歷史，其歷史可以追溯到古埃及人，他們將它們飼養在簡陋的蜂箱中以收獲蜂蜜。但現代養蜂業及其移動蜂箱和商業授粉對該物種產生了最廣泛的影響。

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正因為如此，今天的西部蜜蜂以兩種形式存在：飼養在蜂巢中的管理蜂群，以及獨立于人類生活的野生蜂群。兩者都屬于同一物種，蜜蜂，但他們的生活和前景卻截然不同。

自 2000 年代以來，管理的蜜蜂一直面臨著廣泛報道的危機，當時世界各地的養蜂人開始注意到蜂箱損失驚人.從那時起，科學家們一直在與養蜂人合作，調查原因并減少菌落死亡率.

正因為如此，該物種作為一個整體通常被認為受到威脅。但現實比這更復雜。雖然管理的蜂群確實繼續遭受高額損失，但它們受到養蜂人的積極照顧和研究人員的研究。對于它們的野生同行來說，情況并非如此，直到最近，它們還相對沒有得到研究，尤其是在歐洲。

知識差距導致幾位歐洲研究人員開始研究在野外自由生活的蜜蜂。現在，在愛爾蘭和英國、法國的國家公園、德國、瑞士和波蘭的森林、意大利上下，甚至塞爾維亞的貝爾格萊德等城市，都有這樣的殖民地記錄。這些種群目前正在研究中，以了解它們是否能夠形成能夠在沒有人類幫助的情況下生存的自給自足的種群。

追蹤歐洲各地的蜜蜂

為了將這些獨立研究項目聯系起來，一項名為蜜蜂手表成立于 2020 年。它的目標：更好地了解蜜蜂在野外的生活。在這個聯盟下，我是一個由 14 名科學家和專家組成的團隊的一員，他們與國際自然保護聯盟 （IUCN） 合作，重新評估野生動物的保護狀況梅利弗拉 A. mellifera人口。

這是更新歐洲蜜蜂紅色名錄的巨大努力的一部分，該名錄由比利時蒙斯大學的研究人員領導，該名錄檢查了近 2,000 個物種的保護狀況——其中許多是第一次。

回到 2014 年，狂野梅利弗拉 A. mellifera在歐洲，種群被列為“數據不足”，因為沒有足夠的信息來回答一個看似足夠簡單的問題：如果發現一個蜂群生活在一棵樹上，我們如何判斷它是真正的野生還是從管理的蜂巢中逃脫？

“野生”的新定義

我們的新評估采取了不同的方法。蜜蜂并沒有真正被馴化，因為養蜂人從未能夠完全阻止它們與其他蜂群（無論是野生的還是管理的）繁殖。這意味著管理菌落和野生菌落之間的遺傳差異通常很模糊。

我們沒有試圖將兩者分開，而是改編了世界自然保護聯盟對“野生”的定義，因為它與蜜蜂有關。這意味著我們根據兩個標準定義野生蜜蜂種群：

首先，他們在沒有管理的情況下自由生活。其次，它們可以獨立維持其數量，而無需依賴引入新的蜂群，例如那些從管理蜂巢中逃脫的蜂群。

使用生態學而不是遺傳學來定義野生蜜蜂意味著我們可以更好地評估它們的保護狀況。

歐盟瀕危物種

歐洲有最低密度世界上自由生活的蜂群，因為管理的蜂箱數量遠遠超過野生蜂箱。而且，多虧了近期分析由我們的評估員同事提供，我們知道他們的人數正在下降。

結合棲息地喪失、入侵寄生蟲、疾病和人類介導的雜交的證據，出現的情況很清楚：野生蜜蜂確實遇到了麻煩。

這就是為什么它們的紅色名錄狀態現在已更新為“歐盟境內瀕危”。然而，對于更廣泛的泛歐地區來說，由于巴爾干半島、波羅的海、斯堪的納維亞半島和東歐等地區的數據稀缺，它們仍然“數據不足”。

保護野生蜜蜂不僅僅是為了拯救一個標志性物種，更是為了保護我們的糧食安全、生物多樣性和未來的生態系統。在野外生存的種群是那些自然進化出應對寄生蟲、疾病和其他可能摧毀受管理蜂巢的惡劣條件的能力的種群。它們代表了一個重要的遺傳庫，可以幫助野生蜜蜂和管理的蜜蜂更能抵御未來的威脅。

新的瀕危評估是對野生蜜蜂是需要保護的本土野生動物的正式認可。我們不能再讓它們沒有得到充分研究和保護。

阿里戈·莫羅，戈爾韋蜜蜂研究中心博士后研究員，戈爾韋大學

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