科學家們發現了血液蛋白信號，這些信號可能在癥狀出現前七年內標記多發性硬化癥。

發現早期預警信號意味著更多治療或預防的機會多發性硬化癥（MS）——以及對它如何發展的更多見解。

慢性、無法治愈的自身免疫性疾病 –免疫系統攻擊大腦和脊髓的地方——會導致一系列使人衰弱的健康問題——包括記憶力、活動能力、視力、情緒和疼痛問題。

當癥狀出現時，疾病已經很確定了。

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在加州大學舊金山分校 （UCSF） 的研究人員領導的一項研究中，在癥狀出現前幾年就檢測到了腦損傷的證據——這可能是早期的關鍵窗口治療和支持。

“我們認為我們的工作為診斷、監測和可能治療多發性硬化癥提供了大量機會，”說來自加州大學舊金山分校的神經學家艾哈邁德·阿卜杜勒哈克。

“它可能會改變我們如何理解和管理這種疾病。”

該團隊分析了美國軍事人員提供的血液樣本數據，其中 134 人后來患上了多發性硬化癥。研究了 5,000 多種蛋白質，以了解該亞組中早期模式是否顯著出現。

他們發現髓鞘少突膠質細胞糖蛋白平均而言，（MOG） 在癥狀出現前整整七年急劇上升。由于 MOG 有助于保護神經系統的線路，因此這一發現意味著保護層早在臨床疾病出現之前就受到攻擊。

在出現癥狀前大約六年，神經絲輕鏈（NfL）也變得更加豐富，一個公認的標志對神經系統的損害。這表明該疾病首先攻擊神經系統周圍的保護，然后攻擊神經本身。

另一種提前升高的蛋白質是白細胞介素-3（IL-3），一種化學信使，可將免疫細胞招募到受多發性硬化癥影響的身體部位。

通過結合顯示出最強烈早期變化的 21 種蛋白質，研究人員認為可以開發出一種準確的血液測試來標記癥狀前的 MS。

“我們提出了一種蛋白質生物標志物組，可能有助于區分癥狀前的多發性硬化癥患者和健康對照組，有待未來研究的驗證，”寫研究人員在他們發表的論文中。

這些未來的研究將很重要。這些測試是對相對較少的陸軍新兵提供的血液進行的，因此需要來自更大、更多樣化的群體的樣本。疾病不會進展以同樣的方式或者每個人都有相同的時間線。

除了早期診斷測試外，這項研究還為我們提供了有用的見解MS 的時間線：哪些類型的損壞首先發生，以及如何發生。

最終，這可能會導致更精確地識別多發性硬化癥風險因素的方法，并有可能在典型診斷前幾年阻止進展。

“我們現在知道多發性硬化癥比臨床發作早得多，這創造了我們有朝一日可以預防多發性硬化癥的真正可能性——或者至少利用我們的理解來保護人們免受進一步傷害，”說來自加州大學舊金山分校的神經學家 Ari Green。

該研究已發表在自然醫學.

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