該全球最常用的止痛藥——而且是美國最常用的藥物之一——可能不僅僅是止痛。

對乙酰氨基酚，也稱為對乙酰氨基酚，廣泛以泰諾和潘那多品牌銷售，根據2020年研究，測量人們在藥物影響下行為變化，也可能增加風險承擔。

“對乙酰氨基酚似乎能讓人在考慮冒險活動時感受到的負面情緒減輕——只是他們不會那么害怕。”解釋俄亥俄州立大學的神經科學家鮑德溫·韋發表了相關發現。

“美國近25%的人口每周服用對乙酰氨基酚，降低風險感知和增加冒險行為可能對社會產生重要影響。”

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這些發現補充了越來越多的研究表明，對乙酰氨基酚對緩解疼痛的影響也延伸到多種心理過程，從而降低了人們的對受傷感情的接受度，正在經歷同理心減退，甚至認知功能遲鈍.

同樣，研究也表明，當人們服用對乙酰氨基酚時，感知和評估風險的情感能力可能會受到改變或損害。

雖然這些影響可能很輕微——目前應被視為假設——但考慮到對乙酰氨基酚是美國最常見的藥物成分，存在于600多種不同類型的非處方藥和處方藥中。

在一系列涉及500多名大學生的實驗中，韋和他的團隊測量了隨機分配給參與者1000毫克對乙酰氨基酚（成人推薦最大單次劑量）與隨機給予對照組安慰劑的影響。

在每個實驗中，參與者必須在電腦屏幕上充氣一個未充氣的氣球，每次充氣即可獲得虛假的獎金。

他們的指令是通過盡可能多地吹氣球賺取虛構的錢，但要確保不要戳破它，否則會失去獎金。

結果顯示，服用對乙酰氨基酚的學生在練習過程中承擔的風險明顯更多，而較為謹慎和保守的學生安慰劑小組。總體而言，使用對乙酰氨基酚的人比控制裝置更頻繁地泵動（甚至爆破）氣球。

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“如果你是規避風險的人，你可能會抽幾次，然后決定套現，因為你不想讓氣球破裂而輸錢。”韋說.

“但對于正在服用對乙酰氨基酚的人來說，隨著氣球變大，我們相信他們對氣球變大以及破裂可能性的焦慮和負面情緒會減少。”

除了氣球模擬外，參與者還在兩個實驗中完成了調查，評估他們在各種假設情景中對風險的感知，比如在體育賽事上賭一天的收入、從高橋蹦極跳下，或不系安全帶開車。

在一項調查中，對乙酰氨基酚的攝入確實比對照組降低了感知風險，盡管另一項類似調查中并未觀察到相同的效果。

雖然這樣的實驗不一定反映對乙酰氨基酚在現實生活中可能對人們的影響，但基于各項測試的平均結果，團隊得出結論，服用對乙酰氨基酚與選擇更高風險之間存在顯著關系，即使觀察到的效果看起來很輕微。

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不過，研究人員也承認，該藥物對冒險行為的明顯影響也可以通過其他心理過程來解讀，比如減輕焦慮。

“可能隨著氣球變大，安慰劑組對潛在爆發的焦慮感會加劇。”研究人員寫道.

“當焦慮變得難以承受時，他們會終止審判。對乙酰氨基酚可能減輕這種焦慮，從而帶來更大的風險承擔。”

團隊表示，未來研究應深入探討對乙酰氨基酚對此類情況中選擇影響的心理替代解釋，以及對乙酰氨基酚對人們選擇影響的生物學機制。

一項研究維也納大學2023年發表的研究發現，“大量服用鎮痛藥”與共情關注和親社會行為的減少有關，這可能暗示兩變量之間存在更復雜的關系。

盡管對乙酰氨基酚對人們的風險感知存在潛在影響，但該藥物仍是世界上最重要且使用率最高的藥物之一，被認為是世界衛生組織的基本醫學，即使還有其他問題。

“我們真的需要更多關于對乙酰氨基酚和其他非處方藥對我們選擇和風險的影響的研究。”韋說.

研究結果發表于社會認知與情感神經科學.

本文的早期版本發表于2020年9月。

2021年發表的后續評論強調了對原始研究及其媒體解讀的一些批評。

本文已更新，以更好地反映該研究及其發現的假設性質。如需更多信息，見此處.

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