隨著年齡增長，身體的許多過程都會減緩或停滯，包括組織再生.在一項新研究中，研究人員詳細介紹了一種有前景的方法，以讓這項重要的修復工作重新跟上進度。

這項由加州大學舊金山分校團隊進行的研究，識別出四種轉錄因子——控制其他基因活性的蛋白質——具有煥新效果關于細胞。

當研究人員在老年小鼠肝細胞中提升這些轉錄因子之一的產生時，他們注意到了許多益處：肥胖與疤痕顯著減少，葡萄糖耐受性改善——這些都是器官更年輕的跡象。

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團隊還調整了實驗室培養的人類中四種轉錄因子的水平成纖維細胞.成纖維細胞構成結締組織，并在其他細胞和器官之間提供支架。同樣，發現了多重年輕跡象，包括細胞分裂增加和能量水平提升。

“通過利用我們鑒定的轉錄因子改變基因表達，老年成纖維細胞表現得像年輕一樣，并改善了老鼠的健康。”他說生化學家郝麗。

為了識別四個關鍵轉錄因子，研究人員首先使用計算模型比較了老年和年輕的人類成纖維細胞，以了解基因表達隨著年齡不同。

他們列出了一份200種可能控制細胞“年輕度”的轉錄因子名單后，開始系統地開關它們——改變產生的轉錄因子。

這些調整的結果促使研究人員找到了最后四個轉錄因子，并進行了更詳細的測試：E2F3、EZH2、STAT3和ZFX。改變小鼠肝細胞和塑料培養皿中人類成纖維細胞中這些因子的水平，會改變細胞的水平走向更年輕的模式.

這些蛋白質在兩種不同物種和細胞類型間產生影響，表明我們可能正在看一種通用藍圖，可以廣泛應用重新激活年輕國家在較老的牢房里。

“這些結果表明，跨物種在細胞和組織再生過程中存在一套共享的分子需求。”寫研究人員發表的論文中。

這項研究還處于早期階段，我們還沒開始討論延長壽命,更換肢體或者讓全身煥然一新。我們只有少數幾種細胞類型的結果。

長期安全也必須被考慮。這些實驗只持續了幾周，因此我們仍然不知道以這種方式使細胞恢復在長期內可能產生什么影響。與EZH2相關的細胞生長過多與癌癥相關.

然而，隨著全球人口年齡增長和壽命延長，我們身體的潛在方法更健康、更長久應該值得進一步調查。

“我們的工作為理解并最終逆轉衰老相關疾病的開辟了令人振奮的新機遇。”他說生物化學家賈寧·森斯塔克。

該研究已發表于美國國家科學院院（PNAS）.

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